Chenopodium album / Chénopode blanc, Chou gras

Attention de ne pas la confondre avec une petite plante d’un vert plus brillant, la morelle noire (solanum nigrum) ou tue-chien, crève-chien. Les feuilles sont de formes similaires, mais la morelle noire a des fleurs blanches pendantes comme celle de la pomme de terre et porte des petites baies noires. La partie herbacée de la morelle noire est vénéneuse mais son fruit mûr est comestible.

Partie comestible : feuilles et sommités font une excellente salade et peuvent être cuites comme légume vert. Les graines se séparent de leur enveloppe par vannage. On peut les faire cuire en purée, les faire sécher, les moudre en farine et les ajouter aux soupes et ragoûts. Certaines personnes affirment que les feuilles du chou gras ont meilleur goût que les épinards. On peut utiliser de la même façon les diverses espèces apparentées.

Cette plante est apparentée à l’épinard et elle contient plus de fer et de protéines que l’épinard et le chou, et plus de vitamines B1 et de calcium que le chou cru. C’est un aliment important pour les peuples préhistoriques de l’Europe et, même s’il est souvent remplacé par l’épinard, il sert encore de nos jours en Irlande et dans les îles Hébrides, comme cela s’est fait dans plusieurs parties de l’Europe pendant les famines de la Seconde Guerre Mondiale. Lorsque les vivres se faisaient rares, Napoléon faisait appel à cette plante pour nourrir ses armées au cours de ses campagnes européennes.

Recette de crème de chénopode : donne 4 portions
1 L / 4 tasses de feuilles fraîches de chénopode blanc, lavées
50 ml / ¼ tasse d’oignon, haché
50 ml / ¼ tasse de céleri, haché
500 ml / 2 tasses d’eau
2 ml / ½ c. à thé de sel
45 ml / 3 c. à soupe de beurre ou de margarine
45 ml / 3 c. à soupe de farine
625 ml / 2 ½ tasse de crème ou de lait entier
Sel et poivre au goût

Mettez les feuilles de chénopode dans une poêle avec l’oignon et le céleri.
Ajoutez l’eau et le sel.
Amenez à ébullition, baissez le feu et laisser mijoter jusqu’à consistance tendre (de 5 à 10 minutes).
Passez au chinois ou au mélangeur et réservez.
Faites fondre le beurre ou la margarine dans une poêle.
Incorporez-y la farine et laissez bouillir quelques minutes.
Ajoutez lentement la crème ou le lait et mélangez jusqu’à consistance épaisse et onctueuse.
Ajoutez la purée de chénopode, les assaisonnements et mêlez bien.
Servir chaud avec des biscottes.

Recette de Chénopode en escalopes à l’italienne : donne 4 portions
1 L / 4 tasses de feuilles fraîches de chénopode blanc, lavées
125 ml / ½ tasse d’eau
50 ml / ¼ tasse de beurre ou margarine
Sel et poivre au goût
50 ml / ¼ tasse de farine
500 ml / 2 tasses de tomates en conserve
Chapelure passée au beurre
Parmesan râpé

Faites bouillir le chénopode dans l’eau pendant 3 minutes.
Égouttez.
Ajoutez la moitié du beurre ou de la margarine, et les assaisonnements.
Dans une poêle, faites fondre le reste du beurre ou de la margarine, incorporez la farine et laissez bouillir quelques minutes.
Ajoutez peu à peu les tomates et laissez épaissir le mélange.
Étalez le chénopode au fond d’un plat à four graissé et recouvrez-le avec le mélange de tomates.
Parsemez le dessus avec la chapelure et faites cuire à 190C (375F) pendant 20 minutes ou jusqu’à ce que le tout soit bien doré.
Saupoudrez de parmesan et servir.

Recette de Chénopode blanc au bacon : donne 1 potion
Coupez 2 tranches de bacon en petits morceaux et faites-les frire jusqu’à ce qu’elles soient croustillantes.
Retirer tout le gras sauf 15 ml (1 c. à soupe) et ajoutez 250 ml (1 tasse) de feuilles de chénopode, lavées et hachées.
Faites frire en remuant rapidement jusqu’à ce que les feuilles soient devenues bien tendres (de 3 à 5 minutes).
Un délice en deux temps, trois mouvements.

Recette de Chénopode substitué à l’épinard : donne 4 portions
Lavez 1 L (4 tasses) de jeunes feuilles fraîches de chénopode et faites cuire dans 50 ml (1/4 tasse) d’eau jusqu’à ce qu’elles soient tendres (de 15 à 20 minutes).
Égouttez et assaisonnez au goût de sel et de poivre noir.Servir avec du beurre ou une sauce blanche.